El efecto durmiente es estudiado por la psicología social en relación con la publicidad repetitiva y, más específicamente, el cambio de actitud y la persuasión retrasada. Este efecto es un fenómeno psicológico que se relaciona con la persuasión.
Un mensaje positivo puede evocar una respuesta positiva inmediata que decae con el tiempo, el efecto durmiente se refiere a una respuesta positiva retrasada que se mantiene con el tiempo. El campo más afectado por el efecto durmiente es la publicidad, a menudo para un producto que un individuo realmente no necesita.
El efecto se notó por primera vez entre los soldados del ejército de EE. UU. expuestos a la propaganda del ejército.