La afirmación de la teoría de la Selectividad Socioemocional es que las personas son conscientes de cuánto tiempo han vivido en la vida. Esta teoría fue desarrollada por la psicóloga de la Universidad de Stanford, Laura L. Carstensen.
Cuando las personas perciben su futuro como abierto, tienden a centrarse en objetivos orientados al futuro. En cambio, cuando sienten que el tiempo se acaba, su enfoque tiende a cambiar hacia los objetivos orientados al presente.