El psicólogo estadounidense David Rosenhan publicó en 1973 un artículo en la revista científica Science que generó una gran controversia sobre los centros psiquiátricos.
El estudio constó de dos fases, en la primer fase el propio Rosenhan y siete colaboradores simularon alucinaciones auditivas. Las personas, todas sanas, tenían como objetivo ser admitidas en diferentes centros psiquiátricos de Estados Unidos.
Rosenham tuvo una de las internaciones más largas: a pesar de que les dijo a sus médicos que ya se sentía mejor y que quería irse, lo retuvieron durante 52 días. El psicólogo también denunció el maltrato y la negligencia que recibieron él y el resto de los voluntarios de parte del personal del psiquiátrico.